¿Qué son los elastómeros?

Los elastómeros son materiales de caucho que presentan propiedades elásticas y viscoelásticas, es decir, tienen la capacidad de deformarse y recuperar su forma original. Estos materiales se caracterizan por tener una estructura molecular reticulada que les proporciona estas propiedades. Los elastómeros se pueden encontrar en la naturaleza, como la goma natural, o ser sintéticos, como el neopreno.

Ejemplos de elastómeros

Entre los elastómeros más utilizados se encuentran el caucho natural, el neopreno, el butilo, el nitrilo, el poliuretano y el silicona. Cada uno de estos elastómeros tiene sus propias características y propiedades específicas, lo que los hace adecuados para diferentes aplicaciones. Por ejemplo, el caucho natural se utiliza principalmente para la fabricación de objetos como globos y guantes médicos debido a su elasticidad y resistencia al desgaste, mientras que el neopreno se utiliza en la fabricación de trajes de neopreno y otros productos similares debido a su resistencia al agua y a la oxidación.

Propiedades y aplicaciones de los elastómeros

Los elastómeros tienen una amplia variedad de propiedades que los hacen útiles en una gran cantidad de aplicaciones. Entre estas propiedades se incluyen la elasticidad, la resistencia a la abrasión, la resistencia química, la resistencia a la temperatura y la resistencia a la intemperie. Debido a estas propiedades, los elastómeros se utilizan en una gran variedad de aplicaciones, desde la fabricación de neumáticos hasta la producción de productos médicos y farmacéuticos.

¿Cómo se fabrican los elastómeros?

Los elastómeros se fabrican a través de un proceso llamado vulcanización. Este proceso implica la adición de azufre u otros compuestos a la mezcla de elastómero crudo. La mezcla se calienta y se agita para crear una reacción química que forma una red de enlaces químicos entre las moléculas de elastómero. Esto le da al elastómero su estructura reticulada y sus propiedades elásticas y viscoelásticas. Una vez que se ha producido la vulcanización, el elastómero se moldea en la forma deseada y se cura a una temperatura específica para asegurar su resistencia y durabilidad.