Cos’è la velocità supersonica?

La velocità supersonica è la condizione in cui un oggetto si muove più veloce del suono, ovvero oltre i 1.225 km/h al livello del mare. In pratica si tratta di un’onda d’urto che si genera intorno all’aereo nel momento in cui supera la velocità del suono. Questo fenomeno ha una serie di implicazioni per l’aviazione, sia dal punto di vista tecnico che economico.

Esempio: il Concorde

Uno degli esempi più noti di aereo supersonico è il Concorde, che ha volato per la prima volta nel 1969. Grazie alla sua velocità di crociera di Mach 2,04 (circa 2.500 km/h), il Concorde ha ridotto drasticamente i tempi di volo tra l’Europa e gli Stati Uniti, portandoli da 7-8 ore a poco più di 3 ore. Tuttavia, il Concorde ha incontrato una serie di problemi tecnici e di sicurezza che ne hanno limitato l’utilizzo. Alla fine, l’aereo è stato ritirato dal servizio nel 2003.

Implicazioni per l’aviazione

La velocità supersonica offre una serie di vantaggi per l’aviazione, come la riduzione dei tempi di volo e l’aumento della capacità di trasporto. Tuttavia, ci sono anche alcune sfide da affrontare, come il rumore generato dall’onda d’urto e il consumo di combustibile più elevato rispetto agli aerei subsonici. Inoltre, per volare supersonico è necessario utilizzare materiali e tecnologie avanzate, il che rende gli aerei più costosi da produrre e mantenere.

Possibili sviluppi futuri

Nonostante le sfide, ci sono diverse aziende che stanno lavorando su progetti di aerei supersonici. Ad esempio, la startup Boom Supersonic sta sviluppando un aereo commerciale supersonico chiamato Overture, che dovrebbe entrare in servizio nel 2025. Altre aziende, tra cui Airbus e Boeing, stanno valutando la possibilità di sviluppare aerei supersonici. Inoltre, ci sono anche progetti di aerei ipersonici, che volano a velocità ancora più elevate rispetto a quelli supersonici. Tuttavia, questi aerei sono ancora in fase di sviluppo e non si sa quando potranno essere utilizzati commercialmente.