Qu’est-ce que la loi de Snell ?

La loi de Snell, également connue sous le nom de loi de la réfraction, est une règle physique qui explique comment la lumière se déplace à travers différents matériaux ou milieux. Elle stipule que lorsqu’un rayon de lumière pénètre dans un milieu avec un angle d’incidence différent de celui du milieu précédent, il se courbe. Cette courbure est connue sous le nom de réfraction. La loi est nommée d’après le mathématicien hollandais Willebrord Snellius qui l’a découverte en 1621.

Exemple de la loi de Snell

Un exemple simple de la loi de Snell est l’observation d’une paille dans un verre d’eau. Lorsque la paille est placée dans l’eau, elle apparaît courbée ou cassée, bien qu’elle soit en réalité intacte. La lumière qui frappe la paille à l’endroit où elle entre dans l’eau se courbe en raison de la différence de densité entre l’air et l’eau. La loi de Snell explique cela en disant que l’angle de réfraction est déterminé par la différence d’indice de réfraction entre les deux milieux.

Comment fonctionne la loi de Snell ?

La loi de Snell est basée sur deux principes importants. Le premier est que la vitesse de la lumière varie en fonction du milieu qu’elle traverse. Le deuxième est que la lumière suit toujours le chemin le plus court possible. Selon la loi, la différence de vitesse de la lumière entre les deux milieux est directement proportionnelle à l’angle d’incidence et au sinus de l’angle de réfraction. Cela signifie que plus l’angle d’incidence est grand, plus l’angle de réfraction sera grand également.

L’importance de la loi de Snell dans la physique de la lumière

La loi de Snell est importante dans la physique de la lumière car elle permet de prédire comment la lumière se déplacera à travers différents matériaux ou milieux. Cela a des applications dans de nombreux domaines, y compris l’optique, la photographie, la fibre optique et la conception de lentilles. Par exemple, les opticiens utilisent la loi de Snell pour calculer la courbure des lentilles pour corriger les problèmes de vision. La loi de Snell est également importante dans la compréhension des phénomènes naturels tels que les arcs-en-ciel.