Descubre los 6 tipos más comunes de maniobras de asistencia gravitacional, también conocidas como «slingshot», utilizadas en la exploración espacial.
6 tipos más comunes de maniobras de asistencia gravitacional o «slingshot»
La asistencia gravitacional, también conocida como «slingshot» o «flyby» en inglés, es una técnica utilizada en la exploración espacial para aprovechar la gravedad de un planeta o un cuerpo celeste en movimiento y aumentar la velocidad de una nave espacial. Esta maniobra se utiliza para ahorrar combustible y mejorar la eficiencia de las misiones espaciales.
1. Flyby simple
El flyby simple es la forma más básica de asistencia gravitacional. En esta maniobra, la nave espacial se acerca a un planeta en movimiento a una velocidad determinada. Al pasar cerca del planeta, la nave utiliza la gravedad de éste para aumentar su velocidad y cambiar su dirección. Este tipo de maniobra se utiliza comúnmente para acelerar la nave espacial y enviarla hacia su destino final.
2. Flyby múltiple
En un flyby múltiple, la nave espacial utiliza la gravedad de varios planetas o cuerpos celestes en movimiento para aumentar su velocidad y cambiar su trayectoria. Esta técnica permite a la nave realizar maniobras más complejas y alcanzar velocidades aún mayores en comparación con un flyby simple. La secuencia de flybys múltiples se planifica cuidadosamente para aprovechar al máximo las oportunidades de asistencia gravitacional disponibles.
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3. Flyby asistido
En un flyby asistido, la nave espacial se acerca a un planeta en movimiento, pero en lugar de pasar cerca y continuar su trayectoria, utiliza la gravedad del planeta para entrar en órbita alrededor de él. Esta técnica permite a la nave realizar observaciones y estudios más detallados del planeta y sus alrededores. Después de recopilar la información deseada, la nave puede aprovechar nuevamente la gravedad del planeta para abandonar su órbita y continuar su misión hacia otros destinos.
4. Swing-by inverso
El swing-by inverso, también conocido como «boost gravity assist», es una variante de la asistencia gravitacional en la cual la nave espacial se acerca a un planeta desde la dirección opuesta a su movimiento. En lugar de acelerar la nave, esta maniobra se utiliza para disminuir la velocidad y reducir la energía cinética de la nave espacial. El swing-by inverso es útil cuando se necesita frenar la velocidad de una nave espacial para ajustar su trayectoria o para entrar en órbita alrededor de un planeta.
5. Cambio de plano
El cambio de plano es una maniobra de asistencia gravitacional que implica aprovechar la gravedad de un planeta o cuerpo celeste para cambiar la inclinación de la órbita de la nave espacial. Esto permite a la nave alcanzar diferentes regiones del sistema solar sin utilizar grandes cantidades de combustible para modificar su propia trayectoria. El cambio de plano es particularmente útil para misiones interplanetarias que requieren navegar entre diferentes planos orbitales.
6. Reentrada asistida
La reentrada asistida es una forma especializada de asistencia gravitacional utilizada para facilitar la vuelta de una nave espacial a la Tierra desde el espacio profundo. En esta maniobra, la nave aprovecha la gravedad de un planeta, como Venus o Marte, para reducir su velocidad y modificar su trayectoria de manera que pueda ingresar a la atmósfera terrestre de manera segura y controlada. La reentrada asistida es crucial para garantizar el retorno exitoso de las misiones espaciales y la protección de los astronautas y la carga a bordo.
Estos son solo algunos ejemplos de las maniobras de asistencia gravitacional más comunes utilizadas en la exploración espacial. La aplicación de estas técnicas ha sido fundamental para lograr misiones exitosas y alcanzar objetivos cada vez más ambiciosos en nuestro viaje por el espacio. A medida que la tecnología continúa avanzando, es probable que surjan nuevas y emocionantes formas de utilizar la asistencia gravitacional para explorar y comprender mejor el vasto universo que nos rodea.
