O que é condução térmica?

A condução térmica é um fenômeno físico que ocorre quando há transferência de calor entre materiais em contato direto. Nesse processo, a energia térmica flui de uma região de maior temperatura para uma de menor temperatura. Esse fluxo de energia é determinado pela diferença de temperatura entre os materiais envolvidos e pela condutividade térmica de cada um deles.

A condução térmica é um dos três modos de transferência de calor, juntamente com a convecção e a radiação. A condução é mais intensa em materiais sólidos, pois as moléculas desses materiais estão mais próximas umas das outras, permitindo a transferência de calor por meio de seus movimentos vibratórios.

Como ocorre a transferência de calor por condução?

Na condução térmica, a energia térmica flui de um material para outro através de colisões entre as moléculas. As moléculas da região mais quente vibram mais intensamente, transferindo energia para as moléculas da região mais fria, que passam a vibrar com mais intensidade também. Esse processo continua até que as temperaturas se igualem.

A condutividade térmica é uma propriedade física dos materiais que determina a facilidade com que eles conduzem o calor. Materiais com alta condutividade térmica, como metais, são bons condutores de calor, enquanto materiais com baixa condutividade, como o ar, são isolantes térmicos.

Exemplo prático de condução térmica

Um exemplo prático de condução térmica é o uso de panelas de metal na cozinha. Quando uma panela de alumínio é colocada em uma chama quente, a energia térmica é transferida para a panela através do contato direto com a chama. As moléculas do metal aquecido vibram mais intensamente, transferindo calor para as moléculas do alimento que está dentro da panela. Como o alumínio é um bom condutor de calor, o alimento é aquecido rapidamente e uniformemente.

Aplicações da condução térmica na indústria e no dia a dia

A condução térmica é amplamente utilizada na indústria para transferência de calor em processos de fabricação. Por exemplo, em sistemas de refrigeração, a condução térmica é usada para transferir calor do interior de um freezer para o exterior, mantendo assim uma temperatura baixa no interior do equipamento.

No dia a dia, a condução térmica é observada em situações como segurar um objeto quente com as mãos. Quando um objeto quente é segurado, a energia térmica é transferida do objeto para a mão através da condução térmica. Isso pode ser perigoso se o objeto estiver muito quente, pois pode causar queimaduras na pele.